Estudio alerta sobre el uso excesivo de pantallas en niños: seis de cada diez pasan más de seis horas al día conectados

Investigación de la Universidad de Panamá advierte sobre el impacto del uso excesivo de pantallas en la salud y el rendimiento escolar infantil

El uso prolongado de dispositivos electrónicos entre niños en edad escolar se ha convertido en una preocupación creciente para especialistas en educación y salud. Una investigación publicada por la Universidad de Panamá (UP) reveló que seis de cada diez estudiantes de primaria utilizan pantallas durante más de seis horas al día, una práctica que podría afectar su desarrollo físico, emocional y académico.

Los resultados forman parte del estudio "Uso de la tecnología y su impacto en niños de primaria de la Escuela Franco Panameña Louis Pasteur, 2024", elaborado por las investigadoras Madeline Caballero Aranda, investigadora independiente, y Odessa Aranda, docente e investigadora del Centro Regional Universitario de San Miguelito de la Universidad de Panamá.

La investigación tuvo como objetivo conocer los hábitos tecnológicos de los estudiantes, evaluar sus efectos sobre la salud y el aprendizaje, además de proponer estrategias para fomentar un uso responsable de las herramientas digitales.

Para el análisis se utilizó un enfoque mixto, descriptivo y correlacional, con una muestra de 73 estudiantes de primaria. Los datos fueron obtenidos mediante encuestas aplicadas a los acudientes y la utilización de la Smartphone Addiction Scale–Short Version (SAS-SV), un instrumento internacional empleado para medir el riesgo de dependencia a los teléfonos inteligentes.

Entre los hallazgos más relevantes destaca que el 61.6 % de los menores utiliza dispositivos electrónicos durante más de seis horas diarias, mientras que únicamente el 1.3 % limita su uso entre una y dos horas al día, rango recomendado por diversos especialistas para un uso moderado fuera de las actividades escolares.

El estudio también identificó que la televisión (24.2 %) y los teléfonos inteligentes (23.8 %) son los dispositivos más utilizados por los estudiantes, evidenciando una alta exposición a las pantallas desde edades tempranas.

Además, más del 65 % de los niños emplea la tecnología principalmente con fines recreativos, dejando en un segundo plano las actividades educativas o de aprendizaje.

Las investigadoras encontraron una relación entre el uso excesivo de dispositivos y diversas afectaciones, entre ellas dificultades para mantener la concentración, dolores de cabeza, molestias posturales e irritabilidad. Más del 60 % de los participantes presentó problemas de atención que podrían repercutir en su desempeño académico.

Ante estos resultados, el estudio recomienda fortalecer el acompañamiento de los padres de familia, docentes y profesionales de la salud para promover hábitos digitales saludables. Basándose en la Teoría de Promoción de la Salud de Nola Pender, las autoras proponen incentivar un uso equilibrado de la tecnología, fomentar la actividad física, aumentar la supervisión parental y crear espacios familiares libres de pantallas.

Las investigadoras concluyen que los hallazgos constituyen una base científica importante para impulsar programas educativos y políticas públicas orientadas a proteger el desarrollo cognitivo, emocional y social de la niñez frente al creciente uso de la tecnología.