Productores de Chiriquí alertan posible desabastecimiento de arroz por sequía y retraso en importaciones

Sector arrocero advierte riesgos para el abastecimiento nacional si persisten la sequía y demoras en las importaciones

Chiriquí, Panamá. Los productores de arroz de Chiriquí expresaron su preocupación ante la posibilidad de que Panamá enfrente dificultades en el abastecimiento del grano durante los próximos meses, si las importaciones autorizadas no ingresan al país dentro de los plazos previstos y las condiciones climáticas continúan afectando la producción nacional.

Representantes del sector explicaron que el fenómeno de El Niño ha impactado significativamente las siembras, lo que impedirá alcanzar la meta estimada de 90 mil hectáreas cultivadas para este año. En su lugar, proyectan que la superficie sembrada rondará las 60 mil hectáreas, reduciendo la disponibilidad de arroz de producción nacional.

Carlos Araúz, representante de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí, indicó que actualmente existen dos factores que podrían comprometer el suministro del principal alimento de la canasta básica panameña.

El primero corresponde a un posible retraso en la llegada de las importaciones de arroz, previstas para finales de julio y durante agosto. El segundo está relacionado con la disminución en los rendimientos de la cosecha nacional debido a la prolongada sequía.

"Si estas importaciones se atrasan pudiéramos tener una crisis. Pero también, si el arroz que debe cosecharse en agosto y septiembre registra rendimientos muy bajos por el tema climático, podríamos confrontar problemas con el abastecimiento del país", manifestó Araúz.

El dirigente señaló que, de acuerdo con las estimaciones actuales, el inventario nacional permitiría cubrir la demanda únicamente hasta principios del mes de octubre, por lo que considera fundamental que las decisiones relacionadas con las importaciones se adopten de manera oportuna.

Asimismo, destacó que tanto productores como instituciones vinculadas al abastecimiento trabajan para garantizar el suministro del grano, aunque insistió en la necesidad de actuar con rapidez para evitar un escenario de escasez.

Un año complejo para el sector

Además del riesgo para el abastecimiento, los productores advirtieron que la actividad arrocera atraviesa uno de sus años más difíciles debido al impacto simultáneo de la sequía y al incremento sostenido en los costos de producción.

Araúz explicó que varias parcelas en Chiriquí ya registran pérdidas importantes por la falta de lluvias, mientras que otras tendrán rendimientos considerablemente inferiores a los esperados.

"Se perfila como un año en que los productores vamos a tener muchas pérdidas y estaremos en una situación extremadamente difícil debido a estos dos factores: el clima y el alza de los costos de producción de los insumos", señaló.

Finalmente, los productores reiteraron el llamado al Gobierno Nacional para que adopte medidas oportunas que permitan proteger la producción nacional, garantizar el abastecimiento del arroz y brindar respaldo a un sector estratégico para la seguridad alimentaria del país.