Chiriquí enfrenta desafíos económicos: la inversión privada como solución urgente

El reciente informe de la Encuesta de Mercado Laboral 2024, publicado por el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC), reveló un panorama alarmante para la economía panameña: el desempleo aumentó de 7.4% a 9.5%, y la informalidad alcanzó el 49.3%, el nivel más alto en dos décadas.

Uno de los datos más significativos fue la pérdida de 54,307 empleos formales no agrícolas en los últimos 14 meses, una contracción que supera incluso las cifras registradas durante la pandemia. Este retroceso confirma el impacto severo del cierre minero y la pérdida del Grado de Inversión, factores que golpearon duramente a la economía nacional y regional.

Chiriquí: desafíos y oportunidades

Aunque la provincia de Chiriquí generó 38,128 empleos entre agosto 2023 y octubre 2024, solo el 21% de estos fueron empleos formales no agrícolas. Sin embargo, el número de desocupados en la provincia aumentó en un preocupante 88%, lo que subraya la necesidad de atraer inversiones privadas para estimular el desarrollo económico.

Proyectos como el Puerto Barú, que cuenta con más de $250 millones de Inversión Extranjera Directa (IED), se perfilan como claves para revitalizar la economía chiricana. Esta iniciativa promete generar empleos formales y fortalecer la logística en la región occidental del país, beneficiando a sectores como el comercio y el transporte.

La Caja de Seguro Social en riesgo

Según cifras del INEC, en agosto de 2023 el número de asalariados privados era prácticamente igual al registrado en 2012. Entre agosto de 2023 y octubre de 2024, se perdieron 54,307 empleos formales no agrícolas, lo que pone en riesgo la sostenibilidad de la Caja de Seguro Social (CSS).

El economista Ernesto Pérez Balladares comentó: “La sostenibilidad de la CSS depende de un mayor número de cotizantes. Sin inversión privada, el sistema enfrenta un panorama crítico”.

Conclusión

Chiriquí tiene el potencial para convertirse en un modelo de recuperación económica a nivel nacional, pero esto requiere esfuerzos coordinados para atraer inversión privada, especialmente IED, y generar confianza en que Panamá es un país propicio para hacer negocios.