Advertencia en Chiriquí Viejo: apertura de compuertas podría elevar el caudal del río este fin de semana

Las comunidades ubicadas aguas abajo del río Chiriquí Viejo deben mantener especial precaución durante este fin de semana, ante el operativo programado de apertura controlada y progresiva de compuertas en centrales hidroeléctricas ubicadas en la cuenca.

De acuerdo con un comunicado oficial emitido por el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN), las operaciones están previstas entre el sábado 15 y el lunes 17 de agosto de 2026.

La institución explicó que la apertura de las compuertas podría incrementar el caudal del río Chiriquí Viejo y movilizar lodos, sedimentos y material vegetal procedentes de los embalses ubicados aguas arriba.

Aunque el comunicado del IDAAN está enfocado principalmente en las posibles afectaciones a la captación y producción de agua potable de la planta potabilizadora de Paso Canoas, la operación también supone una variación de las condiciones habituales del río.

Precaución para quienes viven o trabajan cerca del río

Ante este escenario, resulta prudente que residentes, productores, pescadores y demás personas que desarrollen actividades cerca del cauce eviten ingresar al río o permanecer innecesariamente en sus riberas mientras se desarrollan las operaciones.

La precaución debe reforzarse ante la eventual ocurrencia de lluvias en las partes altas de la cuenca. Una apertura de compuertas combinada con precipitaciones intensas puede generar condiciones hidrológicas distintas a las habituales, por lo que cualquier advertencia específica sobre inundaciones, evacuaciones o restricciones deberá atenderse conforme sea emitida por las autoridades competentes.

Es importante precisar que el comunicado del IDAAN no declara una alerta de inundación ni ordena evacuaciones. La institución advierte específicamente del incremento del caudal y de la movilización de sedimentos asociados a la operación.

Como referencia técnica, los planes de emergencia de instalaciones hidroeléctricas de la cuenca contemplan procedimientos específicos ante descargas y aperturas de compuertas. Documentación de ASEP señala que, cuando corresponde una apertura controlada, esta debe realizarse de manera que permita la coordinación de los organismos de seguridad y la protección de poblaciones ubicadas en las áreas de influencia aguas abajo.

IDAAN prepara medidas por posible afectación a la potabilizadora

El IDAAN informó además que el aumento del caudal puede arrastrar materiales que alteren temporalmente las condiciones del agua cruda que llega a la captación de la planta potabilizadora de Paso Canoas, instalación que abastece a más de 20,000 usuarios del distrito de Barú.

Por esta razón podrían producirse afectaciones temporales en la captación y producción de agua potable.

Como medida preventiva, la entidad anunció que, en coordinación con las empresas hidroeléctricas, realizará distribución de agua mediante carros cisterna en comunidades y puntos prioritarios de Progreso, Baco, Rodolfo Aguilar Delgado y Manaca, de ser necesario.

Recomendación a las comunidades

Durante el periodo de apertura de compuertas, la recomendación es mantenerse alejados del cauce y de las riberas, evitar cruzar el río, no permitir que menores permanezcan en las inmediaciones y prestar atención a cualquier cambio repentino en el nivel o velocidad del agua.

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