Chiriquí entra en el mapa del jaguar: nuevo censo llegará al Volcán Barú y La Amistad en 2027

 Los bosques del occidente panameño serán escenario de una nueva etapa de investigación sobre uno de los animales más emblemáticos del continente. Panamá prepara para 2027 la segunda fase del Censo Nacional del Jaguar y Mamíferos Terrestres, que extenderá el monitoreo hacia Chiriquí e incluirá áreas del Parque Nacional Volcán Barú y el Parque Internacional La Amistad.

La ampliación permitirá estudiar territorios que no formaron parte de la primera fase y obtener información sobre la presencia y distribución del jaguar, sus desplazamientos, los corredores biológicos utilizados por la fauna y las zonas donde existe mayor interacción con comunidades y actividades productivas.

La iniciativa forma parte del proyecto GEF-7 Jaguares Panamá. Ricardo Moreno, presidente de la Fundación Yaguará Panamá, confirmó que la nueva fase llevará los trabajos de monitoreo hacia sectores del occidente del país, incluyendo estas importantes áreas protegidas chiricanas.

Cámaras trampa seguirán las huellas de los grandes felinos

Uno de los componentes fundamentales será el uso de cámaras trampa, tecnología que permite registrar la presencia de jaguares, pumas y otros mamíferos sin interferir directamente con su comportamiento.

La experiencia de la primera fase demuestra la dimensión del trabajo científico: se utilizaron 794 cámaras trampa, distribuidas en 355 estaciones de monitoreo, y se analizaron 87,644 registros de fauna. El área geoespacial evaluada alcanzó aproximadamente 2.87 millones de hectáreas, equivalente al 38% del territorio panameño.

Sobre la cifra de jaguares, existe una diferencia entre publicaciones oficiales recientes que conviene precisar. Un comunicado de MiAmbiente publicado este mes señala una estimación de alrededor de 270 jaguares en el territorio evaluado, mientras otros documentos y publicaciones oficiales del propio proyecto han informado cifras cercanas a 370-372 ejemplares para la región oriental. Por esa razón, RetenChiriquí evita presentar cualquiera de estas cifras como una estimación de la población total de jaguares de Panamá.

Chiriquí: corredores biológicos bajo observación

La llegada del censo al occidente cobra especial importancia por la conectividad de sus ecosistemas.

Durante los trabajos de actualización del Plan de Conservación del Jaguar, productores, especialistas y representantes comunitarios abordaron la fragmentación del hábitat y los riesgos que enfrentan los animales al desplazarse entre áreas boscosas.

Entre los sectores mencionados aparecen Fortuna, Gualaca y la vía hacia Boquete, donde se han reportado atropellos de fauna. El monitoreo puede aportar información para determinar cuáles son los corredores utilizados por los animales y evaluar medidas como señalización especializada o pasos de fauna.

Productores se suman a la conservación

El proyecto no se limita a determinar cuántos jaguares existen. Otro objetivo es mejorar la convivencia entre las comunidades, las actividades agropecuarias y los grandes felinos.

Productores chiricanos participantes en los encuentros de conservación han destacado la importancia de mantener áreas boscosas dentro de las fincas. En Fortuna también se han documentado testimonios sobre avistamientos de jaguares y pumas, mientras que los episodios de depredación de ganado mencionados por residentes fueron descritos como limitados y ocurridos años atrás.

La conservación de bosques y de las presas naturales del jaguar puede contribuir a reducir los conflictos entre fauna y producción.

Además, conocer mejor la presencia de grandes felinos abre posibilidades para fortalecer la investigación científica, la educación ambiental y el turismo de naturaleza bajo esquemas responsables.

¿Hay jaguares cerca del Volcán Barú?

La inclusión del Parque Nacional Volcán Barú dentro de la siguiente fase no significa, por sí sola, que se haya anunciado una cantidad determinada de jaguares viviendo dentro del parque.

Precisamente, el nuevo monitoreo permitirá recopilar evidencia científica para comprender mejor dónde están, por dónde se desplazan y qué áreas utilizan los grandes felinos en esta región.

Con la expansión prevista para 2027, Chiriquí se convertirá así en una pieza importante del esfuerzo nacional para completar el mapa del jaguar en Panamá y entender cómo este gran felino comparte uno de los corredores naturales más importantes del país.