Minsa refuerza vigilancia sanitaria por influenza H3N2 en la región y descarta escenario de pandemia

El Ministerio de Salud (Minsa) de Panamá activó medidas preventivas y reforzó la vigilancia epidemiológica tras la confirmación de la circulación de la variante de influenza A(H3N2), subtipo K, en Costa Rica, aclarando que se trata de un virus estacional conocido y que no representa una nueva amenaza pandémica.

La directora general de Salud Pública, Yelkys Gill, informó que se emitió una circular oficial a todas las instalaciones y direcciones regionales de salud como parte de una estrategia anticipada de preparación. La funcionaria subrayó que la influenza H3N2 no es un virus nuevo ni comparable con el COVID-19, y su comportamiento responde a patrones estacionales influenciados por factores climáticos.

Gill indicó que, aunque esta variante presenta una mayor transmisibilidad, su severidad y letalidad se mantienen bajas. El principal impacto esperado sería un aumento en la demanda de atención médica ambulatoria, más que un incremento significativo de hospitalizaciones graves.

En ese contexto, el Minsa reiteró que la vacunación contra la influenza sigue siendo una herramienta clave para reducir complicaciones, especialmente en los grupos de riesgo. “La vacuna fortalece el sistema inmunológico y disminuye la probabilidad de cuadros severos”, enfatizó la directora.

Por su parte, el jefe nacional de Epidemiología, Blas Armién, explicó que en Panamá circulan simultáneamente varios virus respiratorios, entre ellos influenza, SARS-CoV-2 y parainfluenza, situación que se refleja en los boletines epidemiológicos oficiales. Detalló que el país registra este año cerca de 65 mil casos de enfermedades respiratorias, frente a los 60 mil reportados el año anterior.

Armién expresó preocupación por el impacto de la influenza en la población adulta mayor. Señaló que este año se contabilizan 97 fallecimientos, principalmente en personas mayores de 65 años, la mayoría sin esquema de vacunación y con enfermedades crónicas preexistentes como diabetes o hipertensión.

Las autoridades sanitarias reiteraron que Panamá no reporta, hasta el momento, casos confirmados de la variante A(H3N2) subtipo K, pero reconocieron que existe riesgo de circulación debido a la cercanía geográfica con Costa Rica. En ese sentido, llamaron a la población a mantener la etiqueta respiratoria, evitar la automedicación y acudir oportunamente a los centros de salud ante la presencia de síntomas.