Panamá en alerta climática: fenómeno de El Niño podría extenderse durante todo 2026

El Instituto de Meteorología e Hidrología de Panamá (IMHPA) declaró estado de alerta climática ante el fortalecimiento del fenómeno de El Niño, luego de detectar temperaturas del océano Pacífico ecuatorial por encima de los niveles normales y cambios atmosféricos consistentes con este evento climático.

La entidad explicó que las condiciones actuales indican el inicio de un nuevo episodio del fenómeno El Niño-Oscilación del Sur (ENOS), cuya influencia podría mantenerse durante gran parte del año 2026.

Según el consenso de modelos internacionales de predicción climática, existe una probabilidad superior al 85 % de que El Niño continúe alterando los patrones meteorológicos en Panamá durante los próximos meses.

El IMHPA recordó que eventos similares ocurrieron en años como 1997, 2002, 2009 y 2023, periodos en los que se registraron fuertes alteraciones climáticas, prolongación de temporadas secas y disminución significativa de lluvias en diversas regiones del país.

Las autoridades detallaron que uno de los principales efectos esperados será la reducción de precipitaciones en áreas de la vertiente del Pacífico panameño, incluyendo provincias como Chiriquí, Los Santos, Herrera y Coclé, donde podría aumentar la cantidad de días consecutivos sin lluvia.

De igual forma, advirtieron que algunas zonas del Caribe podrían experimentar lluvias intensas de corta duración, producto de la variabilidad climática asociada al fenómeno.

Entre las consecuencias que podría generar El Niño se encuentran:

• Disminución de la disponibilidad de agua en ríos y embalses.

• Incremento de incendios de masa vegetal.

• Aumento de las temperaturas y de la radiación solar.

• Disminución de la humedad relativa.

• Afectaciones a cultivos agrícolas y actividades pecuarias.

• Mayor demanda energética debido al uso intensivo de sistemas de refrigeración.

• Riesgos a la salud asociados a golpes de calor y deshidratación.

El IMHPA también explicó que durante eventos de El Niño suele disminuir la actividad ciclónica en el Atlántico, mientras que aumenta en la cuenca del Pacífico.

Las autoridades meteorológicas indicaron que mantendrán monitoreo permanente de la evolución del fenómeno para emitir informes actualizados y orientar a la población y a las instituciones encargadas de la gestión del riesgo.

Ante este escenario, expertos reiteraron el llamado a la ciudadanía a hacer uso racional del agua, mantenerse hidratados y seguir las recomendaciones oficiales relacionadas con las condiciones climáticas.