Panamá enfrenta fuerte aumento de pobreza infantil: más de 482 mil menores viven en hogares vulnerables
- retenchiriqui
- hace 55 minutos
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La pobreza infantil continúa marcando una de las mayores brechas sociales en Panamá. Un reciente informe elaborado por el Banco Mundial, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y el Ministerio de Desarrollo Social (MIDES) reveló que cerca de 482 mil niñas, niños y adolescentes viven actualmente en condiciones de pobreza en el país.
El estudio titulado “Pobreza Infantil en Panamá: Un abordaje territorial a la pobreza monetaria en la niñez y la adolescencia” advierte que el 34,5 % de los menores panameños reside en hogares cuyos ingresos no alcanzan para cubrir la canasta básica total.
La situación resulta aún más preocupante en materia de pobreza extrema. Según el análisis basado en datos del Censo 2023 y la Encuesta de Propósitos Múltiples 2022, aproximadamente 224 mil menores —equivalentes al 16 %— sobreviven en hogares que no cuentan con recursos suficientes para cubrir siquiera la alimentación básica.
El informe destaca que la pobreza afecta con mayor intensidad a la niñez que al resto de la población. Mientras la pobreza general en Panamá alcanza el 22,2 %, entre los menores la cifra aumenta considerablemente.
Comarcas indígenas concentran los niveles más altos
El estudio también evidencia profundas desigualdades territoriales. Las comarcas indígenas registran los índices más críticos del país: ocho de cada diez menores viven en pobreza y más de la mitad enfrenta pobreza extrema.
La Comarca Ngäbe Buglé aparece como una de las regiones más golpeadas, con ingresos promedio per cápita extremadamente bajos y limitadas oportunidades de desarrollo social y económico.
Además, el documento señala que existen importantes diferencias incluso dentro de una misma provincia. En Veraguas, por ejemplo, distritos como Santa Fe presentan niveles de pobreza infantil muy superiores a los observados en Santiago.
Primera infancia, el grupo más vulnerable
Los niños entre 0 y 6 años representan el segmento más afectado por esta problemática. Más de un tercio de ellos vive en pobreza y casi uno de cada cinco enfrenta pobreza extrema.
El tamaño del hogar también influye directamente en el riesgo de vulnerabilidad económica. En familias con varios menores, las probabilidades de caer en pobreza aumentan significativamente.
El factor étnico continúa siendo otro elemento determinante. El informe indica que siete de cada diez niños indígenas viven en pobreza, reflejando una desigualdad estructural persistente.
Programas sociales alivian, pero siguen siendo insuficientes
Aunque las transferencias monetarias y programas de asistencia han permitido que miles de menores salgan de la pobreza extrema, los organismos advierten que la cobertura actual todavía resulta limitada.
De acuerdo con el estudio, solo una parte de los niños en situación crítica recibe apoyo estatal, lo que evidencia la necesidad de fortalecer políticas públicas focalizadas y sostenibles para combatir la desigualdad infantil.
Los resultados del informe reabren el debate nacional sobre la urgencia de reforzar la inversión social, la educación, la nutrición y las oportunidades de desarrollo para la niñez panameña, especialmente en las regiones históricamente más vulnerables.
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