PANAMÁ REFUERZA ALERTA POR VIRUS RESPIRATORIOS: 108 MUERTES Y VRS GOLPEA CON FUERZA A MENORES DE 5 AÑOS
- retenchiriqui
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El incremento de las enfermedades respiratorias mantiene bajo vigilancia reforzada a las autoridades sanitarias de Panamá, luego de que se reportaran 108 defunciones asociadas a influenza, virus respiratorio sincitial (VRS) y covid-19 en lo que va de 2026.
Las cifras divulgadas por autoridades de salud indican 81 fallecimientos por influenza, 18 por VRS y nueve asociados a covid-19. En el caso del virus respiratorio sincitial, el impacto sobre la población infantil genera especial preocupación: 16 de las 18 defunciones corresponden a menores de cinco años, mientras las otras dos fueron de adultos mayores.
La situación ha llevado al Ministerio de Salud (Minsa) a mantener especial atención sobre Chiriquí, Bocas del Toro, la comarca Ngäbe-Buglé y Panamá Oeste, aunque las acciones preventivas se desarrollan a escala nacional.
Más de 26 mil casos de síndromes gripales
La directora general de Salud Pública, Yelkys Gil, informó que durante 2026 se han contabilizado aproximadamente 26,800 casos de síndromes gripales. De ese total, alrededor de 10 mil corresponden a bronquiolitis y 12 mil a bronconeumonía.
El escenario también está generando presión sobre los servicios hospitalarios, especialmente en la atención pediátrica.
Según los datos divulgados por el Hospital del Niño Dr. José Renán Esquivel, recientemente se mantenían 61 pacientes diagnosticados con VRS, de los cuales 23 estaban en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI). Ante el incremento de la demanda, el centro hospitalario adoptó medidas extraordinarias, entre ellas la suspensión temporal de cirugías electivas que requieren hospitalización y la habilitación de otros espacios para ampliar la capacidad de atención.
Las cirugías de urgencia y aquellas necesarias para pacientes ya hospitalizados continúan realizándose.
Comienza aplicación de anticuerpo monoclonal
Como parte de la estrategia para reducir las complicaciones provocadas por el VRS, el Minsa había anunciado que a partir de este lunes 24 de agosto comenzaría la aplicación del anticuerpo monoclonal en áreas priorizadas, incluyendo las comarcas y Darién.
El Ministerio explicó previamente que la incorporación progresiva de esta herramienta forma parte de una estrategia mixta de protección contra el virus respiratorio sincitial, después de completar procesos de capacitación, logística y preparación del personal sanitario.
La estrategia combina la vacunación de mujeres embarazadas y la utilización de anticuerpos monoclonales para proteger a recién nacidos que requieren esta cobertura. El Minsa mantiene el llamado para que las embarazadas entre las semanas 30 y 36 de gestación acudan a las instalaciones de salud para recibir gratuitamente la vacuna contra el VRS.
Chiriquí, Bocas del Toro y Ngäbe-Buglé bajo especial vigilancia
Para la región occidental del país, la situación adquiere particular relevancia.
El Minsa ha identificado a Chiriquí, Bocas del Toro y la comarca Ngäbe-Buglé entre las regiones donde mantiene un énfasis especial de vigilancia frente al comportamiento de las enfermedades respiratorias.
Las autoridades sanitarias insisten en que padres y cuidadores deben prestar especial atención a los síntomas de los niños pequeños.
Entre las señales que requieren evaluación médica oportuna se encuentran dificultad para respirar, aleteo nasal y un aumento significativo de la frecuencia respiratoria.
El Minsa también recomienda mantener medidas básicas como el lavado frecuente de manos, ventilación de espacios cerrados y uso voluntario de mascarilla cuando existan síntomas respiratorios.
La combinación de influenza, VRS y otros virus respiratorios vuelve a poner el foco sobre la prevención, la vacunación y la atención temprana, particularmente entre niños pequeños, adultos mayores, embarazadas y personas con factores de riesgo.
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