🥛 Producción de leche grado C en declive: altos costos y falta de relevo generacional afectan el sector

La producción de leche grado C, utilizada principalmente para la fabricación de quesos, leche evaporada y condensada, atraviesa una crisis en Panamá. A pesar del subsidio estatal de 10 centavos por litro, los ganaderos enfrentan dificultades económicas y una notable reducción en la cantidad de productores activos.

📌 Un sector en decadencia

🔹 Disminución de productores: De 1,000 ganaderos que se dedicaban a la actividad, hoy quedan aproximadamente 700 en Azuero, La Chorrera, Chiriquí, Darién y Veraguas.

🔹 Altos costos de producción: Muchos han optado por alquilar sus tierras para cultivos como el arroz en lugar de continuar con la ganadería lechera.

🔹 Falta de relevo generacional: La ordeña, aunque ahora mecanizada, no atrae a nuevas generaciones, lo que agrava el problema.

📌 Caída en la producción de leche grado C

Según datos del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA):

📉 2019: 29.6 millones de litros procesados en grandes industrias.

📉 2023: 17.5 millones de litros.

📈 2024: 20.4 millones de litros, mostrando una leve recuperación.

Mientras que las pequeñas y medianas empresas han registrado un incremento en la recepción de leche, pasando de 33.6 millones de litros en 2019 a 46.3 millones en 2024.

📌 Impacto del Tratado de Promoción Comercial (TPC) con EE.UU.

🔸 Quesos: Reducción del arancel al 11.3% en 2025, llegando a 0% en 2028.

🔸 Leche fluida: Baja del 8.6% en 2025 a 0% en 2026.🔸 Leche en polvo: Disminución del 12.5% en 2025, hasta 0% en 2027.

📌 ¿Dónde quedó el Instituto Panameño de Ganadería de Leche (IPAGAL)?

El IPAGAL, creado en 2013 para modernizar la ganadería lechera, no ha cumplido con su propósito. Según productores, la entidad vende leche y terneros, pero no ha impulsado la tecnología necesaria para mejorar la producción.

📢 Los ganaderos piden soluciones reales y apoyo tecnológico para evitar el colapso del sector lechero en Panamá.