Puerto Barú: una puerta estratégica para integrar a Chiriquí al turismo internacional de cruceros

La llegada del mini crucero Star Pride al golfo de Chiriquí vuelve a poner sobre la mesa el potencial turístico y económico que representa la concreción del Puerto Barú, en el distrito de David, como infraestructura clave para el desarrollo regional.

Actualmente, el Star Pride —de la naviera Windstar Cruises— incluye en su itinerario escalas en islas como Gámez y Parida, donde los pasajeros desembarcan para disfrutar de playas y paisajes naturales del Pacífico panameño. Sin embargo, la ausencia de un puerto multipropósito plenamente operativo en David limita que estos visitantes accedan directamente al corazón de la provincia y a destinos consolidados como Boquete y Tierras Altas.

Especialistas en turismo y actores del sector económico coinciden en que el Puerto Barú permitiría captar una mayor derrama económica al facilitar el desembarque de cruceristas en tierra firme, impulsando el consumo en hoteles, restaurantes, transporte, guías turísticos y comercios locales. Esto representaría un impacto positivo en el empleo y en la diversificación de la oferta turística de Chiriquí.

El Star Pride mantiene actualmente un recorrido de 13 días, desde San Juan, Puerto Rico, hasta Puntarenas, Costa Rica, bajo la temática “Canal de Panamá, Reposición Invierno”. El itinerario incluye escalas en República Dominicana, Colombia, San Blas, Colón, el Canal de Panamá, Ciudad de Panamá y el golfo de Chiriquí, con un total aproximado de 343 pasajeros y tarifas que superan los 3,300 dólares por persona.

De contar con un puerto adecuado en David, Panamá podría fortalecer su posición dentro de las rutas de cruceros boutique y de expedición, atrayendo a un segmento de turistas de alto poder adquisitivo interesados en experiencias naturales, culturales y gastronómicas.

Para diversos sectores productivos, la ejecución del Puerto Barú ya no responde únicamente a una visión futura, sino a una necesidad inmediata para dinamizar la economía regional, reducir la dependencia de actividades tradicionales y posicionar a Chiriquí como un destino integral dentro del mapa turístico internacional.