Redes sociales bajo alerta: advierten cómo falsas promesas y regalos son usados para captar a menores
El uso cotidiano de celulares y redes sociales entre niños, niñas y adolescentes también está siendo aprovechado por personas que buscan acercarse a menores con fines de explotación sexual, mediante estrategias que pueden comenzar con conversaciones aparentemente inofensivas, ofrecimientos de dinero, regalos o falsas oportunidades.
La advertencia cobra relevancia ante las cifras divulgadas por la Comisión Nacional para la Prevención de los Delitos de Explotación Sexual (Conapredes), según las cuales entre 2023 y agosto de 2026 se registraron 29,416 denuncias por delitos contra la libertad e integridad sexual, que involucraron a 30,786 víctimas.
De acuerdo con la información divulgada, el 90 % de las víctimas son mujeres, mientras que Panamá, Chiriquí, Panamá Oeste y Bocas del Toro, además de la comarca Ngäbe Buglé, figuran entre las regiones que concentran mayor cantidad de denuncias.
El contacto puede comenzar detrás de una pantalla
Una de las principales preocupaciones de las autoridades está relacionada con la forma en que las plataformas digitales pueden facilitar el acercamiento a menores.
Elizabeth Carrión, fiscal superior de la Fiscalía Segunda contra la Delincuencia Organizada, advirtió sobre la evolución de los métodos empleados para captar a niños, niñas y adolescentes.
Los responsables pueden aprovechar condiciones de vulnerabilidad, necesidades económicas o falta de supervisión para establecer contacto y posteriormente recurrir a falsas ofertas laborales, dinero, obsequios o promesas con el objetivo de ganar confianza.
El acceso temprano a teléfonos inteligentes y plataformas sociales puede aumentar la exposición cuando los menores navegan sin acompañamiento adecuado o mantienen conversaciones privadas con desconocidos.
Las autoridades advierten que las mismas herramientas utilizadas para establecer el primer contacto también pueden convertirse en medios para ejercer manipulación, amenazas o cometer delitos.
Señales que padres y cuidadores no deberían ignorar
Conapredes recomienda que padres, familiares, docentes y responsables del cuidado presten atención a cambios significativos y persistentes en el comportamiento de los menores.
Entre las señales mencionadas están el aislamiento repentino, miedo, ansiedad, disminución del rendimiento escolar y modificaciones en los hábitos de sueño o alimentación.
También puede ser motivo de atención la aparición inexplicable de dinero, regalos o nuevos dispositivos, así como contactos digitales desconocidos que el menor intenta mantener ocultos.
Las autoridades aclaran que una señal aislada no demuestra por sí misma que exista una situación de explotación. El objetivo es identificar cambios relevantes, mantener abiertos los canales de comunicación y crear condiciones para que niños y adolescentes puedan pedir ayuda sin temor.
Educación digital también es prevención
Especialistas y autoridades insisten en la importancia de conversar con los menores sobre los riesgos existentes en internet.
Una solicitud de imágenes íntimas, propuestas sexuales, amenazas, manipulación o presiones para mantener conversaciones o encuentros en secreto deben ser consideradas situaciones de alerta.
La prevención, por tanto, no pasa únicamente por restringir el acceso a la tecnología, sino por enseñar a utilizarla con criterios de seguridad, privacidad y confianza.
Más de 4 mil condenas reportadas
Las cifras suministradas señalan además que entre 2023 y agosto de 2026 se registraron 4,014 condenas relacionadas con delitos como violación y otros delitos sexuales, corrupción de personas menores de edad y explotación sexual comercial, entre otras conductas.
En materia de trata de personas con fines de explotación sexual, la Fiscalía Segunda contra la Delincuencia Organizada reportó cuatro personas aprehendidas e imputadas y tres víctimas rescatadas.
Entre las acciones desarrolladas figura la denominada Operación Libertad, en la que fueron aprehendidas tres personas y rescatadas tres víctimas de nacionalidad colombiana.
Las denuncias relacionadas con explotación sexual pueden realizarse mediante las líneas 520-1048 y 520-1054, divulgadas como parte de la campaña #YaNoMás Explotación Sexual.
Para las autoridades, el mensaje preventivo es especialmente importante: la confianza entre adultos y menores, acompañada de educación sobre seguridad digital, puede convertirse en una primera barrera frente a quienes intentan aprovecharse de niños y adolescentes mediante las redes sociales.
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