Alarmante aumento de nuevos casos de VIH en Panamá pese al acceso gratuito a tratamientos

En el marco del Día Mundial de la Lucha contra el SIDA, organizaciones especializadas advirtieron que en Panamá continúan registrándose muertes asociadas al Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida, a pesar de que el país ofrece tratamientos antirretrovirales gratuitos, eficaces y disponibles en todo el territorio nacional.

De acuerdo con la Fundación Pro Bienestar y Dignidad de las Personas Afectadas por el VIH y SIDA (Probidsida), entre una y dos personas fallecen diariamente a causa de complicaciones relacionadas con el SIDA. El director de la organización, el doctor Orlando Quintero, calificó esta situación como una paradoja dolorosa, al recordar que la detección temprana y el tratamiento constante permiten vivir con el virus sin que avance a fases graves.

Quintero explicó que entre el 10% y el 15% de los pacientes que reciben el diagnóstico en etapa avanzada —ya en condición de SIDA— presentan un riesgo significativamente mayor de fallecer, incluso con atención médica. Señaló que las defunciones han disminuido de 600 a alrededor de 300 al año; sin embargo, los nuevos contagios no han dejado de aumentar.

El especialista atribuye este incremento a la falta de conciencia sobre el riesgo, el sexo sin protección y la ausencia de pruebas preventivas. Mientras en años anteriores la mayoría de los diagnósticos se daba en personas de 30 a 39 años, ahora el grupo más afectado está entre los 20 y 29 años, lo que preocupa a las autoridades sanitarias y organizaciones civiles.

Datos de Probidsida revelan que cada año se detectan más de 1,800 nuevos casos de infección, de los cuales entre 300 y 400 evolucionan a etapa SIDA. Actualmente, Panamá registra aproximadamente 31,000 personas viviendo con VIH, muchas aún sin conocer su estatus de salud.

Este 1 de diciembre, el Ministerio de Salud presentará el Plan de Integración para la Respuesta al VIH, en coordinación con la Caja de Seguro Social. La estrategia busca reforzar la prevención, mejorar el acceso a pruebas rápidas y fortalecer los programas de atención integral para frenar la progresión de la enfermedad.

Según cifras oficiales del Minsa, durante 2023 se reportaron alrededor de 2,000 nuevos diagnósticos, y entre enero y diciembre de 2024 se registraron 1,532 contagios adicionales, lo que confirma la urgencia de redoblar esfuerzos en prevención y educación sexual, especialmente entre la población joven.