Chiriquí sostiene buenos rendimientos de arroz mientras MIDA descarta por ahora nuevas importaciones

El Gobierno reconoce una reducción de las siembras, pero asegura que los inventarios y el desempeño de zonas productoras como Chiriquí y Darién permiten mantener abastecido el mercado nacional.

PANAMÁ.— El Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) aseguró que Panamá mantiene suficiente disponibilidad de arroz para cubrir actualmente la demanda nacional, pese a la reducción registrada en la superficie destinada al cultivo durante los últimos años.

El ministro de Desarrollo Agropecuario, Roberto Linares, explicó que la institución mantiene un seguimiento permanente de los inventarios, las cosechas y el comportamiento de las principales regiones productoras antes de determinar si resulta necesario recurrir nuevamente a compras en el exterior.

Linares reconoció una disminución de alrededor del 15% en la siembra de arroz, pero destacó el comportamiento favorable que actualmente presentan las cosechas y siembras en Chiriquí y Darién.

Según el titular del MIDA, las cifras disponibles permiten mantener una posición de tranquilidad frente al abastecimiento.

El ministro sostuvo que la institución trabaja directamente con los números de producción y que una eventual importación solamente se realizaría cuando los inventarios y las proyecciones determinen que el país necesita complementar la producción nacional.

Chiriquí aparece entre las zonas con mejores resultados

El comportamiento de la producción en Chiriquí adquiere especial importancia dentro del panorama nacional.

De acuerdo con las declaraciones oficiales divulgadas esta semana, Chiriquí y Darién están registrando buenos promedios, contribuyendo a mantener la disponibilidad del grano pese a la contracción de las áreas sembradas en el país.

La situación contrasta con regiones como Azuero y Coclé, donde las condiciones de producción presentan mayores dificultades.

El director nacional de Agricultura del MIDA, Abel Aparicio, explicó que el comportamiento de cada zona productora es evaluado tomando en consideración no solamente la cantidad de hectáreas cultivadas, sino también los rendimientos obtenidos.

Este seguimiento cobra mayor relevancia ante las condiciones climáticas asociadas al fenómeno de El Niño, que representa un desafío adicional para cultivos que dependen significativamente de las precipitaciones.

El MIDA ya había informado en julio que mantiene monitoreo permanente sobre 35 rubros comerciales y que, para el arroz, analiza superficie sembrada, calidad y rendimiento de las cosechas para anticipar posibles problemas de abastecimiento.

Una reducción de siembras que mantiene al sector bajo vigilancia

Las cifras divulgadas esta semana reflejan una disminución importante respecto a los niveles máximos registrados anteriormente.

Aparicio señaló que, frente a unas 100 mil hectáreas alcanzadas en 2024, actualmente se habla de aproximadamente 50 mil a 55 mil hectáreas sembradas a nivel nacional.

La reducción obliga a mantener una vigilancia estrecha de los inventarios y rendimientos para determinar la cantidad real de arroz disponible para consumidores, molinos y comercios.

Hay además un antecedente relevante.

En mayo, la Cadena Agroalimentaria de Arroz recomendó la importación de 786 mil quintales bajo el mecanismo de desabastecimiento. En aquel momento, las proyecciones indicaban que los inventarios permitirían atender el consumo hasta septiembre y se buscaba anticipar posibles efectos de El Niño.

Posteriormente, en julio, el MIDA sostuvo que los inventarios, los contingentes de importación acordados y el inicio de nuevas cosechas permitían proyectar disponibilidad suficiente del producto.

Por ello, la posición anunciada ahora por Linares debe entenderse como una evaluación de la situación actual del mercado, y no como el descarte definitivo de futuras importaciones.

MIDA asegura que actuará si los inventarios lo requieren

La institución mantiene abierta la posibilidad de recurrir al mercado internacional si las cifras muestran que la producción nacional no alcanza para atender la demanda.

La prioridad, según Linares, es evitar un escenario de escasez y tomar las decisiones sobre la base de inventarios y proyecciones de producción.

La situación del arroz también forma parte de un desafío más amplio para el sector agropecuario panameño ante la variabilidad climática. El MIDA ha planteado inversiones en almacenamiento y disponibilidad de agua, rehabilitación de infraestructura y sistemas de riego como herramientas para reducir la vulnerabilidad de la producción.

Precisamente, para 2027 el MIDA tiene recomendado un presupuesto de $209.3 millones, compuesto por $78.6 millones para funcionamiento y aproximadamente $130.7 millones para inversión. Entre las prioridades figuran agua, sostenibilidad y adaptación del sector agropecuario.

El escenario deja dos elementos sobre la mesa: Panamá dispone actualmente del arroz necesario, según el MIDA, pero la reducción de las siembras obliga a mantener un seguimiento permanente de inventarios, rendimientos y condiciones climáticas.

Para Chiriquí, el buen desempeño reportado en las cosechas posiciona nuevamente a la provincia como uno de los territorios estratégicos para la seguridad alimentaria del país.