El Niño comienza a presionar cultivos en Chiriquí: expertos llaman a ajustar las fechas de siembra

 La disminución de las lluvias asociada a la influencia del fenómeno de El Niño comienza a generar preocupación en zonas agrícolas de Chiriquí y provincias centrales, donde especialistas advierten que cultivos sensibles a la disponibilidad de agua, particularmente arroz y maíz, podrían enfrentar mayores dificultades durante los próximos meses.

Ante este escenario, investigadores del Instituto de Innovación Agropecuaria de Panamá (IDIAP) recomiendan a los productores prestar especial atención a las fechas de siembra y aprovechar estratégicamente los periodos en los que todavía exista una mayor disponibilidad de lluvias.

Los investigadores Román Gordón y Luis Alberto Barahona explicaron que una adecuada planificación de los ciclos agrícolas puede ayudar a reducir la exposición de los cultivos a periodos de mayor déficit hídrico.

Septiembre y octubre, meses claves

Según los especialistas consultados, las siembras establecidas durante septiembre y parte de octubre podrían aprovechar mejores condiciones de humedad antes de un escenario potencialmente más seco hacia finales del año.

Los expertos señalaron que se esperan periodos relativamente más estables hacia finales de septiembre y durante octubre, por lo que recomiendan analizar cuidadosamente las condiciones específicas de cada terreno antes de decidir el momento de sembrar.

La estrategia cobra relevancia ante la posibilidad de una reducción más marcada de las precipitaciones durante noviembre, diciembre y enero de 2027.

El objetivo es que las etapas críticas del desarrollo de los cultivos coincidan, en la medida de lo posible, con una mayor disponibilidad de agua y condiciones menos adversas.

Arroz y maíz entre los cultivos bajo vigilancia

El arroz y el maíz figuran entre los rubros que requieren mayor atención debido a su dependencia de las condiciones hídricas durante distintas fases de crecimiento.

Los investigadores indicaron que los requerimientos de agua varían entre ambos cultivos y que las decisiones deben adaptarse a las condiciones agroclimáticas de cada zona.

Por esta razón, no existe una fecha única que garantice mejores resultados para todos los productores.

Factores como la ubicación de la finca, características del suelo, disponibilidad de agua, variedad sembrada y comportamiento local de las precipitaciones deben ser considerados antes de establecer el cultivo.

IMHPA: El Niño seguirá influyendo durante 2026

El escenario descrito por los especialistas agrícolas coincide con las perspectivas climáticas oficiales.

El IMHPA mantiene desde el 12 de mayo de 2026 el estado de Alerta de El Niño. Su actualización señala una probabilidad superior al 95% de que el fenómeno continúe influyendo en los patrones climáticos durante el resto de 2026.

Para la vertiente del Pacífico panameño, donde se encuentra gran parte de Chiriquí, El Niño puede generar una disminución de las lluvias y un aumento en la cantidad de días consecutivos sin precipitaciones.

También puede aumentar la temperatura del aire y la radiación solar, disminuir la humedad relativa y acelerar la evaporación y evapotranspiración. En el sector agropecuario, el IMHPA incluye entre los posibles efectos una menor disponibilidad de agua y reducción en el rendimiento de determinados rubros.

Esto no significa que dejará de llover. El propio instituto advierte que, incluso dentro de un escenario mensual deficitario, pueden presentarse episodios intensos y de corta duración, por lo que los pronósticos estacionales no deben confundirse con el tiempo meteorológico de un día determinado.

Productores reciben orientación agroclimática

Gordón y Barahona indicaron que se desarrollan charlas y seminarios mediante las cadenas agroclimáticas, con el propósito de proporcionar herramientas que ayuden a los productores a tomar decisiones frente a las condiciones previstas.

El manejo de las fechas de siembra se convierte así en una herramienta de adaptación: sembrar demasiado tarde podría hacer coincidir etapas sensibles del cultivo con meses de menor disponibilidad de agua.

Los especialistas insisten, sin embargo, en que cada productor debe observar las condiciones reales de su finca y utilizar la información climática disponible antes de tomar decisiones.

Para Chiriquí, una de las principales provincias productoras del país, la evolución de las lluvias durante los próximos meses será determinante para conocer la magnitud final del impacto de El Niño sobre la producción agrícola.