INTERPOL Panamá captura a investigado por la desaparición de Rita Irene Wald tras ser deportado desde Nicaragua

La Oficina Central Nacional (OCN) de INTERPOL Panamá informó sobre la aprehensión de Emilio Garzola Ruíz, quien era requerido por la justicia panameña por su presunta vinculación con la desaparición forzada de Rita Irene Wald Jaramillo, uno de los casos más representativos de violaciones a los derechos humanos ocurridos durante el régimen militar en Panamá.

La captura se concretó este viernes luego de que Garzola Ruíz fuera deportado desde Nicaragua, país donde había sido ubicado tras una búsqueda internacional.

Según detalló INTERPOL Panamá, el investigado era objeto de una Notificación Roja emitida el 7 de julio de 2025. Posteriormente fue localizado en Managua el 30 de julio de ese mismo año, y una vez trasladado a territorio panameño quedó bajo custodia de las autoridades competentes para continuar con el proceso judicial.

Un caso que marcó la historia del país

La investigación está relacionada con la desaparición de Rita Irene Wald Jaramillo, ocurrida el 27 de marzo de 1977, cuando tenía apenas 17 años.

Nacida en David, provincia de Chiriquí, Rita Wald era estudiante, locutora de radio y dirigente de la Sociedad Estudiantil Democrática (SED), destacándose como una de las jóvenes voces que cuestionaban al régimen militar de la época.

Su desaparición ocurrió un día antes del inicio del año escolar de 1977 y, desde entonces, su paradero continúa sin ser esclarecido.

Reconocimiento internacional

Con el paso de los años, el caso fue analizado por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), que admitió la petición presentada por la familia al considerar que existían elementos para investigar posibles violaciones a derechos protegidos por la Convención Americana sobre Derechos Humanos y la Convención Interamericana sobre Desaparición Forzada de Personas.

Asimismo, la Comisión de la Verdad concluyó que existían suficientes elementos para considerar que la desaparición tuvo una motivación política y que durante el régimen militar se produjeron omisiones en las investigaciones que favorecieron el encubrimiento de los responsables.

Estado reconoció responsabilidad

En marzo de 2017, el Estado panameño ofreció un acto público de perdón a la familia Wald como parte del acuerdo de solución amistosa alcanzado ante la CIDH.

Como parte de esos compromisos se establecieron acciones orientadas a fortalecer las investigaciones, preservar la memoria histórica y promover reformas relacionadas con el delito de desaparición forzada.

Más recientemente, en febrero de 2026, la Defensoría del Pueblo inauguró el Auditorio Rita Irene Wald Jaramillo, como homenaje a su legado y a la defensa de los derechos humanos.

Investigación continúa

Con la llegada de Emilio Garzola Ruíz a Panamá, las autoridades judiciales retomarán las actuaciones correspondientes dentro del proceso penal.

Las autoridades recordaron que la aprehensión constituye una etapa del proceso judicial y que corresponderá a los tribunales determinar las responsabilidades penales, respetando en todo momento el debido proceso y la presunción de inocencia.

Para la familia Wald, este nuevo avance representa un paso importante en la búsqueda de verdad y justicia por un caso que se mantiene vigente en la memoria histórica del país.