Panamá: estudio detecta VIH e ITS en personas sin síntomas y refuerza llamado a realizarse pruebas

Una persona puede sentirse completamente bien y, aun así, vivir con una infección de transmisión sexual sin saberlo. Esa es una de las principales conclusiones de una investigación desarrollada en Panamá, en la que el 24.9% de un grupo de participantes que no presentaba síntomas obtuvo un resultado positivo para VIH o alguna infección de transmisión sexual (ITS).

El estudio fue realizado por el Departamento de Microbiología Humana de la Facultad de Medicina de la Universidad de Panamá, en conjunto con AIDS Healthcare Foundation (AHF), y evaluó a 308 personas atendidas en servicios comunitarios de pruebas entre 2025 y 2026.

De ese total, 173 participantes no tenían síntomas al momento de realizarse las pruebas. Sin embargo, aproximadamente uno de cada cuatro —el 24.9%— presentó VIH o alguna ITS. El dato resulta especialmente relevante porque evidencia que esperar dolor, ardor, lesiones, secreciones u otras manifestaciones puede dejar infecciones sin detectar.

Clamidia fue la infección más frecuente

Entre las 308 personas estudiadas fueron identificados 36 casos de clamidia (11.7%), 26 de gonorrea (8.4%), 26 de VIH (8.4%) y 18 de sífilis activa (5.8%). También se detectaron herpes simple tipo 2, Mycoplasma genitalium y Trichomonas vaginalis.

En total, 100 de los 308 participantes presentaron al menos una infección clínicamente relevante, aunque algunos registraron más de una simultáneamente. Por esa razón, los casos individuales de cada infección no deben sumarse para calcular el número de personas afectadas.

Gilberto Eskildsen, profesor de la Facultad de Medicina e investigador principal del estudio, explicó que el abordaje de muchas ITS en Panamá suele partir de los signos y síntomas que presenta el paciente. El desafío surge precisamente cuando la infección no genera manifestaciones visibles.

Un dato que debe interpretarse correctamente

Existe una precisión fundamental: el 24.9% no significa que uno de cada cuatro panameños tenga VIH o una ITS.

La investigación analizó específicamente personas atendidas en servicios comunitarios de AHF y, por tanto, sus resultados corresponden a esa población estudiada. AHF señala además que se trató de un estudio observacional y transversal, por lo que sus resultados no deben extrapolarse a toda la población panameña.

Esta aclaración cobra especial importancia al comunicar los resultados en redes sociales, donde una interpretación incorrecta podría convertir una conclusión de una muestra específica en una afirmación epidemiológica nacional que el estudio no respalda.

Detectar a tiempo puede cambiar el panorama

En el caso del VIH, conocer oportunamente el diagnóstico permite acceder a evaluación médica, tratamiento antirretroviral y seguimiento. Las pruebas también permiten detectar otras ITS que podrían permanecer inadvertidas ante la ausencia de síntomas.

AHF Panamá mantiene servicios relacionados con pruebas de VIH y atención de salud sexual, mientras que el Ministerio de Salud desarrolla programas de prevención, diagnóstico y tratamiento del VIH en el país.

El estudio deja así un mensaje de prevención sin estigmas: sentirse bien no necesariamente descarta una infección y realizarse pruebas permite conocer el estado de salud y buscar atención cuando corresponda.