Panamá luchó hasta el final, pero Croacia la elimina del Mundial con un solitario gol de Budimir

Panamá se despide del Mundial con la frente en alto tras caer por la mínima ante Croacia

TORONTO, CANADÁ. La Selección de Panamá mostró carácter, intensidad y personalidad durante gran parte del encuentro, pero terminó perdiendo 1-0 ante Croacia en la segunda jornada del Grupo L de la Copa Mundial de la FIFA 2026, resultado que deja sin posibilidades matemáticas de clasificación al conjunto dirigido por Thomas Christiansen.

El compromiso disputado en el Estadio de Toronto reflejó una de las mejores presentaciones de Panamá en una Copa del Mundo. La Roja compitió de igual a igual frente a una selección europea de tradición mundialista y generó varias aproximaciones que pusieron a prueba al arquero Dominik Livakovic, una de las figuras del partido.

Las estadísticas muestran un duelo equilibrado en intensidad, aunque Croacia logró imponer mayor control del balón con un 57.8 % de posesión frente al 42.2 % de Panamá. Los europeos también registraron 514 pases completados contra 358 de los canaleros.

El momento decisivo llegó al minuto 54. Tras una asistencia de Josip Stanišić desde el sector derecho, el delantero Ante Budimir, goleador del Osasuna español, apareció dentro del área para conectar el balón y marcar el único tanto del compromiso.

A pesar de la desventaja, Panamá nunca renunció al ataque. Amir Murillo fue una constante amenaza por la banda derecha, mientras que el mediocampo panameño mantuvo la intensidad durante gran parte del encuentro.

La gran noticia para el fútbol nacional llegó al finalizar el partido cuando Cristian Martínez fue reconocido oficialmente como el Jugador del Partido. El mediocampista canalero destacó por su despliegue físico, liderazgo y capacidad para generar juego ofensivo, convirtiéndose en el futbolista más influyente de Panamá durante los 90 minutos.

Por Croacia, el arquero Dominik Livakovic fue determinante al evitar en varias ocasiones el empate panameño. Mientras tanto, Budimir terminó convirtiéndose en el héroe de los balcánicos al aprovechar la oportunidad más clara que tuvo su equipo.

Aunque el resultado deja a Panamá fuera de la lucha por avanzar a la siguiente ronda, la actuación del equipo deja señales positivas para el futuro. El conjunto de Thomas Christiansen volvió a demostrar que puede competir frente a selecciones de alto nivel y que continúa creciendo en el escenario internacional.

La Roja cerrará su participación mundialista buscando despedirse con un resultado positivo y seguir fortaleciendo el proyecto que ha llevado al fútbol panameño a consolidarse entre las selecciones más competitivas de la región.